Longtemps considérée comme le parent pauvre de l’imagerie par résonance magnétique (IRM) d’organe, l’IRM pulmonaire a bénéficié d’évolutions technologiques qui rendent aujourd’hui réaliste son utilisation. Néanmoins, si les développements technologiques ont permis de solutionner la plupart des difficultés techniques, la diversité et le florilège des séquences proposées nécessitent une synthèse des données, afin d’envisager des protocoles simples et un rationnel dans son utilisation. Le développement de ces nouvelles techniques s’accompagne enfin d’un changement des paradigmes d’interprétation et d’application de l’IRM, qui ne sont pas encore consensuels. Les protocoles d’IRM pulmonaire peuvent donc être, dans le paysage technologique actuel, très variables d’un centre expert à l’autre. Dans cette revue de la littérature, nous proposons de décrire un rationnel sur la nécessité d’une alternative aux imageries ionisantes pour l’exploration et le suivi des patients porteurs de pathologies pulmonaires chroniques. Nous décrirons ensuite les développements techniques récents en termes d’imagerie morphologique, d’une part, et fonctionnelle, d’autre part. Enfin, nous conclurons sur l’applicabilité clinique de l’IRM pulmonaire, que ce soit en routine ou comme outil de recherche.

Lung parenchyma has long been considered out of the scope of magnetic resonance imaging (MRI) clinical applicability. However, technological advances have emerged to soluce the technical difficulties and thus, applications in clinical practice have become realistic. Nevertheless, various approaches have been proposed and there is a need to synthetize the most recent literature data in order to envision a rationale to build lung MR protocols for clinical use. In addition, these technological innovations may modify the usual paradigms of lung MRI, which are still not consensual. Thus, lung MR protocols appear to be heterogeneous across expert centers in the current context. In this literature review, we ought to describe a rationale on the need to get an alternative to ionizing imaging modalities, in particular in the follow-up of patients with chronic lung diseases. We will describe the most recent technical advances regarding both morphological and functional MRI. Finally, we will conclude on the clinical applicability of MRI of the pulmonary parenchyma, as a routine or research tool.